¿Qué son las Pirámides de Saqqara y por qué son importantes?

La vasta necrópolis de Saqqara, a unos 30 kilómetros al sur de El Cairo, es uno de los sitios arqueológicos más importantes y fascinantes de Egipto. Conocida principalmente por albergar la icónica Pirámide Escalonada de Djoser, este lugar representa el punto de partida de la ingeniería monumental egipcia y el nacimiento de las estructuras piramidales que más tarde culminarían en las grandes pirámides de Guiza. La historia de Saqqara no es solo la de un cementerio; es la historia de una civilización que experimentaba, innovaba y construía para la eternidad.

Las pirámides de Saqqara es un lugar de profunda significación histórica, a menudo eclipsado por la fama mundial de las pirámides de Giza. Sin embargo, su importancia es incomparable, ya que fue aquí donde los antiguos egipcios dieron sus primeros pasos hacia la construcción de las pirámides. El complejo de Djoser, con su innovadora pirámide escalonada, no solo fue el primer gran monumento de piedra del mundo, sino que también estableció el modelo arquitectónico para los complejos funerarios posteriores. Este sitio, que fue la necrópolis principal de la antigua capital de Menfis durante más de 3000 años, es un testimonio de la evolución de las creencias religiosas, las técnicas de construcción y el poder faraónico. Explorar Saqqara es viajar en el tiempo, desde los humildes mastabas de los primeros faraones hasta los complejos más elaborados del Imperio Nuevo.

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La historia de Saqqara como necrópolis se remonta a la I Dinastía (c. 3100 a.C.), cuando los faraones comenzaron a enterrar a sus altos funcionarios en grandes tumbas de adobe conocidas como mastabas. Con el tiempo, la importancia del sitio creció, y se convirtió en el principal cementerio para la élite de Menfis. Durante el Imperio Antiguo, especialmente en la III Dinastía, Saqqara alcanzó su apogeo con la construcción del complejo funerario de Djoser. La ubicación de Saqqara era estratégica: en la orilla occidental del Nilo, donde se creía que el sol se ponía y comenzaba el viaje del faraón al más allá.

A lo largo de los milenios, la necrópolis Saqqara se expandió para incluir tumbas de todas las épocas, desde el Imperio Antiguo hasta el período romano. Los faraones de la V y VI Dinastía, como Unas, Teti y Pepi I, también eligieron este lugar para construir sus pirámides, aunque de menor tamaño y con diferentes características, como la inclusión de los Textos de las Pirámides, una serie de hechizos y conjuros funerarios. Este flujo constante de entierros y construcciones hizo de Saqqara un registro arqueológico inigualable de la historia egipcia, con capas y capas de tumbas y monumentos superpuestos. 

Importancia como Necrópolis

La relevancia de Saqqara no se limita solo a los faraones. También alberga las tumbas de importantes funcionarios y nobles, cuyas decoraciones nos proporcionan una visión detallada de la vida cotidiana en el antiguo Egipto. Desde escenas de agricultura y pesca hasta representaciones de banquetes y ceremonias, estas tumbas son una ventana invaluable al pasado.

El punto focal de Saqqara es, sin duda, la pirámide escalonada de Djoser. Construida alrededor de 2670 a.C., este monumento marcó un hito sin precedentes en la historia de la arquitectura. Su diseño fue concebido por el genio arquitectónico Imhotep, quien es considerado por muchos como el primer arquitecto conocido de la historia. Antes de esta construcción, las tumbas reales eran simples mastabas de adobe. Imhotep tuvo la audaz idea de apilar varias mastabas, una encima de otra, cada una más pequeña que la anterior, creando así una estructura de seis niveles que se elevaba hacia el cielo.

La pirámide escalonada no fue solo una obra de ingeniería, sino también un profundo símbolo religioso. Representaba una escalera que el faraón fallecido usaría para ascender al reino de los dioses. La pirámide era el centro de un vasto complejo funerario amurallado, que incluía un patio con un templo del jubileo, capillas, un serdab (una cámara para la estatua del faraón) y una gran fosa subterránea que servía como cámara funeraria. La construcción de este complejo, utilizando miles de bloques de piedra caliza, demostró la capacidad organizativa y el control sobre los recursos del estado egipcio. La pirámide escalonada de Djoser fue la inspiración directa para las pirámides de Giza y otras pirámides posteriores, estableciendo el patrón de un complejo funerario con un templo, una calzada y una pirámide central.

Otros elementos importantes del sitio

Más allá de la famosa pirámide escalonada, la necrópolis Saqqara alberga una gran cantidad de tesoros arqueológicos. Uno de los más notables es el complejo de la pirámide de Unas (V Dinastía), famoso por ser el primer lugar donde se inscribieron los Textos de las Pirámides en las paredes de la cámara funeraria. Estos textos, que contienen una colección de hechizos y encantamientos, tenían como objetivo ayudar al faraón en su viaje al más allá.

Las tumbas de los nobles

Son otro punto culminante. La tumba de Kagemni y la de Mereruka, ambas de la VI Dinastía, son conocidas por sus exquisitos relieves que representan escenas vívidas de la vida diaria en el antiguo Egipto. La Tumba de Ti (V Dinastía) también es famosa por sus detalladas y bien conservadas representaciones de agricultura, caza y actividades en el Nilo. Estas tumbas son cruciales para los historiadores, ya que ofrecen una visión detallada de la sociedad, la economía y la cultura del Imperio Antiguo.

El Serapeum

Un vasto complejo subterráneo, es otro de los tesoros de Saqqara. Descubierto por Auguste Mariette en 1851, el Serapeum es un laberinto de galerías subterráneas que sirvieron como cementerio para los sagrados toros Apis. Estos toros, considerados la encarnación de la deidad Ptah, eran momificados y enterrados en enormes sarcófagos de granito. El Serapeum es un testimonio del culto animal que floreció en el antiguo Egipto.

El Imponente serdab de la pirámide de Djoser

Es una cámara sellada que contenía una estatua del faraón, es otro elemento crucial. La estatua, que miraba a través de dos pequeños agujeros, permitía al ka (el espíritu del faraón) observar las ofrendas y rituales que se realizaban en el templo exterior. Este concepto fue fundamental en la creencia egipcia de que el espíritu necesitaba un lugar físico para residir.

Visita:

• Tiempo recomendado: Mínimo medio día para explorar adecuadamente
  
  
• Sitios principales: Complejo de Djoser y alrededores
  
  
• Experiencia: Inolvidable e imprescindible

Horarios y Entradas:

• Verificar previamente: Horarios 8:00am-5:00pm, la apertura y precios (pueden variar)
  
  
• Entrada general disponible: Incluye varios sitios dentro de la necrópolis
  
  
• Acceso: Complejo de Djoser y tumbas nobles seleccionadas
  
  
• Recomendación: Comprar con antelación

Guía Turístico:

• Altamente recomendable: Contratar guía local experto
  
  
• Beneficios: te va a dar el contexto histórico invaluable, detalles que pasarían desapercibidos y enriqyecerá significativamente la experiencia

Vestimenta y Equipo

• Calzado: Cómodo para terreno extenso y arenoso
  
  
• Ropa: Ligera y transpirable
  
  
• Protección solar obligatoria:

1. Sombrero
2. Gafas de sol
3. Protector solar

Especial atención: Durante meses calurosos

*Hidratación

• Esencial: Llevar suficiente agua
  
  
• Razón: Calor intenso en el sitio
  
  
• Limitado: Pocas opciones para comprar bebidas en el lugar 

*Fotografía

• Exterior: Generalmente permitida
  
  
• Interior de tumbas:  Prohibido uso de flash, Protege pinturas y relieves delicados
  
  
• Importante: Preguntar antes de fotografiar 

*Experiencias Especiales Imprescindibles:

• Tumbas de los nobles
  
  
• Serapeum

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Saqqara es mucho más que un cementerio; es el crisol donde se forjó la idea de la pirámide, un monumento que ha fascinado a la humanidad durante milenios. Desde la innovadora pirámide escalonada de Djoser hasta las detalladas tumbas de los nobles, cada rincón de esta necrópolis cuenta una historia de ambición, fe e ingenio.

¿Quién mandó construir la pirámide de Saqqara?

La pirámide escalonada de Saqqara fue encargada por el faraón Djoser de la III Dinastía del Imperio Antiguo. El arquitecto detrás de esta innovadora estructura fue el famoso Imhotep, quien es considerado uno de los genios más grandes de la historia egipcia.

¿Qué diferencia a Saqqara de Giza?

La principal diferencia entre Saqqara y Giza radica en su cronología y tipología. Saqqara es el lugar de nacimiento de las pirámides. Su pirámide escalonada de Djoser es un prototipo, una estructura experimental que marcó la transición de las tumbas de adobe a las de piedra. Las pirámides de Giza, construidas aproximadamente un siglo después, son el pináculo de esta evolución. La forma de las pirámides de Giza es cónica y perfecta, un reflejo de la madurez y maestría de la ingeniería egipcia. Mientras que Giza es famosa por sus tres grandes pirámides y la Esfinge, Saqqara es una vasta necrópolis que abarca miles de años y alberga una variedad mucho más amplia de tumbas, desde mastabas hasta complejos de pirámides más pequeños y el Serapeum.

¿Cuánto tiempo se recomienda para la visita?

Para tener una visión completa de la necrópolis Saqqara, se recomienda dedicar entre 3 y 4 horas. Este tiempo le permitirá explorar el complejo de la pirámide escalonada de Djoser, visitar algunas de las tumbas nobles más importantes, y quizás caminar hasta otras pirámides más pequeñas. Si desea visitar el Serapeum o el Museo Imhotep en el lugar, es posible que necesite más tiempo.