La Mezquita de Ibn Tulun y Al-Azhar son dos joyas del Cairo islámico que no puedes perderte, tanto por su valor cultural como por su presencia durante siglos, lo que las hace imperdibles. Además, están en el mismo circuito, por lo que se pueden hacer el mismo día.
Tabla de contenido:
¿Cuáles son las mezquitas de Ibn Tulun y la de Al-Azhar, y dónde se encuentran?
Ambas mezquitas son muy importantes y son parte del patrimonio de la humanidad por la UNESCO; aunque son parte del Cairo islámico, no son tan cercanas en distancia, ya que se necesita un transporte para llegar de una a la otra.
La mezquita de Ibn Tulun se encuentra en el barrio de El Sayeda Zeinab en El Cairo y la mezquita de Al-Azhar se encuentra en el barrio de El Gamaliya, también en El Cairo.
¿Quién fue Ahmad ibn Tulun y por qué mandó construir su mezquita?
Ahmad Ibn Tulun fue un comandante turco que llegó a asumir el gobierno en Egipto en el año 868 d. C. Entre sus logros estuvo la construcción de parte de lo que ahora se conoce como el Fustat como una nueva capital y, además, la mezquita de Ibn Tulun, la cual se mandó a erigir entre 876 y 879 d. C. Y si bien al final fue para un bien comunitario, ya que la usaba la mayor parte de la población, también era un signo de poder; además, cabían todas sus tropas y la población para los rezos colectivos.
¿Cómo nació la Mezquita de Al-Azhar y qué la hizo famosa?
La mezquita de Al-Azhar fue enviada a construir por ahí del 970 d. C., gracias al califa fatimí Al-Mu'izz li-Din Allah y supervisada por el general Gawhar al-Siqilli. Fue el primer centro de enseñanza y universidad, y aunque al inicio sus enseñanzas respondían a la rama de los chiitas, se adscribió posteriormente a la rama del islam suní y esto impulsó su fama entre los demás países, incluso hoy día.
¿Qué hace única a la Mezquita de Ibn Tulun?
Lo primero que pega a la vista es la escalera en forma de espiral y, cuando caminas por sus grandes espacios, destaca la simplicidad con la que fue construida.
¿Por qué es una de las mezquitas más antiguas y grandes de El Cairo?
Fue construida entre los años 876 y 879 d. C., que, además de su antigüedad, se puede mencionar que se ha mantenido sin modificaciones importantes y qué decir de su tamaño de 26.300 m², muy vasto, que permitía albergar multitudes.
¿Cómo es su famoso minarete en espiral?
Su minarete no fue hecho fortuito, sino que fue inspirado en la Gran Mezquita de Samarra en Irak y, aunque la mayoría de los accesos a los minaretes son de escaleras interiores, este es exterior y, además, se debe destacar que la que se ve en la actualidad no es la original, ya que fue modificada en 1296 por el sultán mameluco Lajin. Por lo menos, con la parte superior en forma de caracol te puedes dar una idea de esta.
Sí, re de una. Ambas mezquitas abren sus puertas al turismo, pero tienes que cumplir con el código de vestimenta: ropa suelta que tape hombros y piernas, y las mujeres deben cubrirse la cabeza con un pañuelo. Además, hay que descalzarse antes de entrar al patio central.
La de Ibn Tulun es más vieja. Se terminó de construir en el año 879, mientras que la de Al-Azhar se inauguró casi un siglo después, en el 972.
Está hecha casi por completo de ladrillos de arcilla cocida revestidos con estuco. El tipo que la diseñó la pensó a prueba de todo: usó un sistema de arcos apuntados sobre pilares de ladrillo (en vez de columnas de piedra de iglesias romanas) que resistió impecablemente los terremotos e inundaciones que azotaron a la ciudad durante siglos.
Son ventanas con celosías de yeso perforado. Hay más de cien ventanas alrededor del patio y cada una tiene un diseño geométrico o floral distinto. Servían para que entrara una luz re linda y tamizada al interior del templo, además de ayudar a que corra el aire en los días de calor agobiante.
¿Por qué Al-Azhar es mucho más que una mezquita?
Aunque actualmente es más conocida como una mezquita, en sus inicios fue el primer centro de aprendizaje y además una universidad, sin contar lo que aporta su arquitectura.
¿Qué es la Universidad de Al-Azhar?
Es una institución académica islámica más importante y prestigiosa del islam de la rama suní y, aunque al inicio se basaba solamente en los estudios religiosos, tras una reforma en 1961 se incorporaron facultades seculares como medicina, ciencias e ingeniería.
¿Cómo cambió su arquitectura a lo largo de los siglos?
En el periodo fatimí, el patio central estaba rodeado por la sala de oración con cinco pasillos y columnas reutilizadas romanas y griegas. El califa Al-Hafiz li Din Allah añadió una cúpula en la entrada con ornamentos cúficos.
En el periodo ayubí y mameluco fue cuando cambió del chiismo al sunismo, además de que se empezó el embellecimiento de la misma, incluyendo sus famosos minaretes que le dieron mucha vista en la parte exterior.
En el periodo otomano, el emir Abd al-Rahman Katjuda añadió en la parte trasera un minarete, además de que en el mismo periodo se fueron agregando estilos artísticos otomanos y mamelucos junto a los ya puestos en la época fatimí.
¿En qué se diferencian Ibn Tulun y Al-Azhar?
Las diferencias principales tienen que ver con su arquitectura, antigüedad y su función.
¿Cómo se comparan en estilo, época e historia? ¿En qué se diferencian Ibn Tulun y Al-Azhar?
En la mezquita de Ibn Tulun se mira la arquitectura austera, de grandes dimensiones y hecha de ladrillo y estuco, básicamente geometría y espacio.
La mezquita de Al-Azhar se compone de varios elementos ornamentales que fueron añadidos en diferentes épocas y que lograron embellecerla.
¿Cuál conviene visitar si solo tienes tiempo para una?
Va a depender de qué es lo que buscas, ya que ambas tienen historia; sin embargo, por ejemplo, la mezquita de Ibn Tulun te puede aportar buenas fotografías y arquitectura y, aunque no está lejos de otras atracciones, la mezquita de Al-Azhar está mejor ubicada y además tiene más por ver si es que deseas admirar a detalle sus ornamentos.
Mirá, para las carreras de estudios islámicos y lengua árabe tenés que ser musulmán, ya que el plan de estudios está metido de lleno en la fe. Sin embargo, para las facultades laicas (como medicina o ingeniería) los requisitos varían, aunque el ambiente y la normativa general del campus siguen siendo supertradicionales y regidos por los valores islámicos.
Se cree que el nombre es un homenaje a Fátima al-Zahra, la hija del profeta Mahoma. "Al-Zahra" significa "la resplandeciente" o "la floreciente", un título que le calza perfectamente a una institución que terminó siendo las dos cosas para la cultura y la ciencia del mundo islámico.
Para nada, están re cerca. En auto o taxi tardás unos 10 o 15 minutos (dependiendo del bendito tráfico de El Cairo), ya que las separan unos 3 o 4 kilómetros dentro del área histórica. Si te organizás bien, podés clavar Ibn Tulun a la mañana temprano con el fresco y Al-Azhar a la tarde, enganchando después con una caminata por el mercado.
Ninguna de las dos cobra entrada; el acceso es gratuito para todo el mundo porque son templos religiosos y patrimonios históricos abiertos. Eso sí, sabelo: en la entrada de ambas te van a pedir una propina (baksheesh) los cuidadores que te guardan las zapatillas o te prestan la túnica si no vas vestido adecuadamente. Con dejarles unos pocos billetes locales, vas a estar re bien.
¿Cómo visitar la Mezquita de Ibn Tulun y la de Al-Azhar?
Es fácil combinar ambas mezquitas, pero sí es necesario tener transporte entre una y otra si lo tuyo no es caminar, ya que no están muy cerca una de otra.
¿Cómo llegar y cómo combinarlas con la calle Al-Muizz y Jan el Khalili?
La recomendación es empezar muy temprano para verlas de día y poderlas apreciar mejor, sin embargo, también puedes hacer la mezquita de Ibn Tulun por la mañana y por la tarde la mezquita de Al Azhar y cruzar del otro lado para visitar tanto el Khan el-Khalili como la calle de Al-Muizz.
¿Cuánto cuesta la entrada y cuál es el mejor horario?
En ambas la entrada es gratuita y el horario es de 9 de la mañana a 5 de la tarde. Lo que sí debes prevenir es que, si no tienes donde llevar los zapatos, te piden propina para cuidarlos y, en la mezquita de Al-Azhar, sí es obligatorio para las mujeres tener cabello cubierto y usar falda larga y brazos y pecho cubiertos, y también proporcionan túnicas por las que piden propina.
¿Qué consejos debes tener antes de visitarlas?
Respetar las reglas de conducta, no tomar fotos de las personas que rezan, usar la ropa adecuada, llevar bloqueador solar, lentes y cámara fotográfica porque la vas a necesitar.
¿Qué ropa es adecuada y qué reglas hay para entrar (descalzarse, cubrirse)?
Para hombres es recomendable camisas de manga corta y pantalones lisos; sin embargo, en el caso de las mujeres, se recomienda faldas largas, cabello, brazos y pecho cubiertos. En ambos casos se deben retirar los zapatos al ingresar.
¿Cuánto tiempo dedicar y dónde tomar las mejores fotos?
Para la mezquita de Ibn Tulun, alrededor de 40 min a 1 hora es más que suficiente; para la mezquita de Al-Azhar, por lo menos una hora a hora y media. En ambos casos, los patios centrales y, para la mezquita de Ibn Tulun, el mejor lugar sin duda es la escalera del minarete.
Sí, lleva efectivo en libras egipcias porque vas a necesitarlo para las propinas (baksheesh). En la entrada de ambas mezquitas te vas a tener que sacar las zapatillas. Los encargados que te las cuidan o los que te prestan una túnica (si vas de short o musculosa) te van a pedir una propina al salir. Con dejarles un billete chico, vas a andar re bien y te evitas un momento incómodo.
Tanto hombres como mujeres tienen que ir con ropa respetuosa. Los hombres no pueden entrar de musculosa ni con shorts muy cortos (se recomiendan pantalones largos). Las mujeres deben llevar los hombros y las piernas completamente cubiertos (nada de calzas apretadas ni escotes) y tienen que taparse el pelo con un pañuelo o hiyab. Si no tienes una a mano, en Al-Azhar te suelen prestar una túnica con capucha de forma gratuita (a cambio de la propina que mencionamos antes).
Con el celular podés sacar todas las fotos y videos que quieras de forma gratuita. Con las cámaras réflex o profesionales la cosa cambia: en Ibn Tulun suelen ser más relajados, pero en Al-Azhar, al ser una institución tan formal, si te ven con un lente gigante o un trípode, te pueden frenar y pedir un permiso especial o cobrarte un canon. Ante la duda, manéjate con el cel o consulta discretamente al entrar.
Es una experiencia hermosa, pero cambia la dinámica. Durante el día vas a notar que todo va a un ritmo mucho más lento y Al-Azhar se llena de fieles leyendo el Corán. Lo mejor de ir en Ramadán es quedarse cerca de Al-Azhar hasta el atardecer: cuando suena el cañonazo que anuncia el fin del ayuno (Iftar), la zona se transforma en una fiesta total de comida, luces y alegría callejera.
Conclusión
La mezquita de Ibn Tulun y la mezquita de Al-Azhar son parte del Cairo islámico y ambas se pueden combinar, ya que te ayudan a conocer más de las épocas por las que ha pasado El Cairo, pero sobre todo a conocer sobre la cultura.
Pon ambas mezquitas en tu lista de favoritos y ¡reserva ya tu viaje!
